两汉是中国音乐与歌诗发展的一个重要转折阶段，以汉武帝扩充乐府的规模与职能为标志，中国古代的歌诗与音乐基本完成了从先秦到两汉，亦即从上古到中古的转变。受经济、政治、生活等各方面的影响，两汉逐渐成为一个以追求娱乐为主的世俗审美观时代。
   本书由赵敏俐教授编著，遵照历史与逻辑相统一的原则，将两汉乐府制度与歌诗关系的研究分成三个部分来详细阐述：第一编重点讨论汉乐府制度的建立与歌诗艺术生产的基本情况；第二编从艺术生产的角度对两汉歌诗的产生和发展的分类研究；第三编则着重讨论两汉歌诗的文化功能与艺术特征、艺术结构与语言形式，从而概括出了两汉歌诗的艺术成就与历史地位。正是通过这种分类研究，才使得我们清晰地看到，两汉国家乐府制度的建立及其艺术生产的方式，是如何推动了两汉各类新型音乐的产生，推动了汉代歌诗中各种文体类别的形成、各种主题类型的出现和歌诗语言形态的新变，才会看到它在中国诗歌史上的独特历史地位。此书将艺术生产的理论运用于中国古代文学研究这一独创性的方法，有助于我们从新的角度认识中国古代诗歌的艺术本质和生成发展规律，堪称一部具有开拓意义的学术著作。